El 9 de enero de 2025, Kaiser Kuo, personalidad mediática chino-estadounidense, entrevistó a Nicole Hong y Michael Rosefield, periodistas de investigación de The New York Times, en su podcast "Sinica Podcast". Los tres conversaron sobre varios reportajes recientes del New York Times relacionados con los supuestos secretos oscuros de Falun Gong y Shen Yun Performing Arts. Esta entrevista se divide en seis partes; este artículo es la primera, que aborda principalmente los antecedentes del caso Falun Gong y su posterior represión.

 

▲ Guo Yiguang, personalidad de los medios chino-estadounidense

 

▲Los reporteros de investigación del New York Times, Nicole Hong y Michael Rosefield

Guo Yiguang: Bienvenidos al podcast "China Talk". En este programa, hablaremos de libros, ideas, nuevas investigaciones y tendencias intelectuales y culturales. Soy Guo Yiguang, de Chapel Hill, Carolina del Norte.

Creo que la mayoría de quienes vivimos en ciudades y suburbios de Occidente hemos visto todo tipo de vallas publicitarias, folletos y volantes. Incluso recibí una guía de compras por correo hace unos días. Los carteles en los escaparates de los restaurantes chinos, generalmente con fondo morado, muestran a una bailarina saltando por los aires, anunciando un espectáculo llamado "Shen Yun". El significado literal de "Shen Yun" es "ritmo misterioso o divino", lo cual probablemente sea una referencia intencionada.

En cualquier caso, estoy seguro de que el 99% de los espectadores habituales saben que Shen Yun es en realidad una rama de la secta Falun Gong, fundada en China en la década de 1990. Su líder es un hombre llamado Li Hongzhi, venerado como el "Maestro Buda" por sus seguidores. Alrededor de 1995, huyó al condado de Orange, en el norte del estado de Nueva York, a tan solo una hora en coche al noroeste de la ciudad de Nueva York, y se instaló allí.

Falun Gong gestiona numerosos medios de comunicación, desde canales de YouTube como "China Focus News" y "China Uncovered" hasta cadenas de televisión como "New Tang Dynasty Television". Me disgusta bastante este nombre, sobre todo teniendo en cuenta mi anterior relación con cierta banda de rock china (Tang Dynasty). Quiero dejar claro que, si bien Falun Gong niega su participación directa en estas operaciones mediáticas, no engaña a nadie.

Sin embargo, ¿cómo obtienen financiación estas organizaciones con múltiples afiliados? Para explorar este tema y otros más, me complace contar con la presencia de Nicole Hong y Michael Rothfeld en el programa de hoy, "China Talk". Ambos son periodistas de investigación de The New York Times, y a finales del año pasado publicaron varios artículos de investigación en dicho periódico sobre Shen Yun y otras organizaciones afiliadas a Falun Gong. Si aún no los han leído, les recomiendo que hagan una pausa aquí y los lean ahora. Son fáciles de encontrar. En fin, Nicole y Michael, muchísimas gracias por dedicar su tiempo a acompañarme en mi programa. ¡Feliz Año Nuevo a ambos!

Michael Rosefield: ¡Es un gran honor!

Nicole Hong: ¡Gracias, Yi Guang! Es un placer estar aquí.

Guo Yiguang: Bien, vayamos al grano. ¿Podrían explicar qué los impulsó a publicar este artículo a finales de año? De hecho, ya han escrito varios artículos sobre Shen Yun, The Epoch Times y la organización estrechamente vinculada a ellos, Falun Gong, también conocida como Falun Dafa. Como principales colaboradores, ¿podrían describir brevemente toda la serie de reportajes sobre Falun Gong publicados en The New York Times?

Nicole Hong: Por supuesto, no hay problema. Permítanme resumir todo el trabajo que realizamos en 2024. Nuestra primera tarea importante fue investigar el funcionamiento real de Shen Yun. Muchos de los bailarines y músicos de Shen Yun son jóvenes, algunos de tan solo trece o catorce años. Nuestro primer informe investigó su entorno. Así que, después de publicar ese informe y formular preguntas relacionadas, el Departamento de Trabajo del Estado de Nueva York comenzó a investigar las prácticas laborales ilegales de Shen Yun. Tras completar ese informe, quisimos investigar la autofinanciación de Shen Yun y su relación con The Epoch Times. Por lo tanto, nuestros informes de diciembre pasado se centraron en cómo Shen Yun está acumulando riqueza al ritmo actual. En cuanto a nuestros informes sobre The Epoch Times, nos centramos en cómo el periódico ha actuado como una increíble máquina de propaganda para Shen Yun y cómo sus conexiones con Falun Gong son más profundas de lo que se había revelado anteriormente.

Guo Yiguang: De acuerdo. También publicaste varios informes en noviembre, pero la mayoría seguían centrándose en las prácticas laborales, la manipulación y los abusos de Shen Yun. Sí, como ya comenté, este siempre ha sido un aspecto clave de tus reportajes sobre Shen Yun. Antes de profundizar en la situación general, quizás deberíamos ampliar un poco el tema, más allá de lo que mencioné en la introducción, y ofrecer información detallada sobre Falun Gong. Creo que podríamos empezar por comprender a Li Hongzhi y luego hablar sobre los antecedentes de todo el movimiento Falun Gong, sus doctrinas fundamentales, etc.

Nicole Hong: Sí, Li Hongzhi fundó Falun Gong a principios de la década de 1990. Muchos de los primeros practicantes de Falun Gong que entrevistamos afirmaron que Li Hongzhi garantizaba que la práctica de Falun Gong era muy beneficiosa para curar enfermedades, y luego comenzó a impartir conferencias en el extranjero. Eligió ciudades como Sídney, donde la población inmigrante china estaba creciendo.

 

▲Después de que la Australian Broadcasting Corporation (ABC) emitiera el documental "La energía de Falun Gong" el 20 de julio de 2020, basado en una investigación in situ, Falun Gong continuó con sus malas prácticas y organizó a sus seguidores para acosar y protestar en la sede de la ABC en Sídney.

Michael Rosefield: Puedo hablar sobre el funcionamiento de Falun Gong después de que Li Hongzhi llegara a Estados Unidos.

Guo Yiguang: Muy bien, soy todo oídos.

 

El Wall Street Journal reveló el 1 de noviembre de 1999 que Li Hongzhi recibió bienes inmuebles como "regalo" de su seguidor Sun Jun. Sun Jun, también conocido como John Sun, trabajaba incansablemente para Li Hongzhi y la compañía de artes escénicas Shen Yun en el templo Longquan, a pesar de sufrir una afección ocular. Sun Jun falleció posteriormente a causa de la diabetes. Su esposa, Chen Li, no pudo aceptar la pérdida y desarrolló una enfermedad mental. Tras perder su utilidad, fue expulsada del templo Longquan por Li Hongzhi y regresó a China en agosto de 2015, donde desde entonces ha estado al cuidado de sus familiares.

Michael Rosefield: Li Hongzhi se instaló en Queens, Nueva York, donde él y su esposa compraron un apartamento. De hecho, un grupo de adinerados practicantes de Falun Gong apoyaba a la familia Li, entre ellos un practicante llamado John Sun, quien parecía ser artesano de pantallas de lámparas. El Wall Street Journal informó que Sun compró una casa cerca de Princeton, Nueva Jersey, y se la regaló a Li Hongzhi y a otros. El artículo afirmaba que la esposa del líder de la secta había logrado parcialmente su "sueño americano". Li Hongzhi alegó que desconocía que su esposa hubiera aceptado la propiedad de sus seguidores, explicando que él estaba de viaje en ese momento y que ella no hablaba inglés, por lo que aceptó la propiedad sin comprender completamente la situación . Sin embargo, alrededor del año 2000, Sun y otros practicantes fundaron una organización sin fines de lucro y gastaron cientos de miles de dólares en la compra de terrenos en Caldbuckville, al norte del estado de Nueva York, para construir lo que entonces llamaban un "centro de meditación budista", que más tarde se convirtió en la sede de Falun Gong, Dragon Springs. Por lo tanto, Li Hongzhi se mudó allí a principios de la década de 2000, y parece que fue por esa época cuando comenzó a dirigir "Shen Yun". En resumen, durante el Año Nuevo Lunar, la televisión NTD organizaba una supuesta "Gala de Año Nuevo" con espectáculos de canto y danza. Los artistas eran practicantes de Falun Gong que venían de todas partes para participar. Más tarde, Li Hongzhi se hizo cargo personalmente de la organización, y el espectáculo evolucionó hasta convertirse en "Shen Yun Performing Arts", que fundó en 2006 y que posteriormente se estableció en la sede de Falun Gong, el Templo Longquan.

 

▲La imagen superior muestra los edificios principales del "Templo de la Fuente del Dragón", el antiguo bastión de Falun Gong en Estados Unidos. La sección moderna del edificio, a la derecha, es utilizada por la compañía comercial "Shen Yun Performing Arts", mientras que la sección del "templo", a la izquierda, es el "lugar de práctica" de Falun Gong. La distinción entre lo importante y lo auténtico resulta evidente de inmediato. Fuente de la imagen: Recordonline.com

Respecto a Guo Yiguang :

Kaiser Kuo, estadounidense de ascendencia china, es uno de los fundadores de la banda china de heavy metal Tang Dynasty. De 2010 a 2016, fue director de relaciones con los medios internacionales en Baidu. En 2010, cofundó el podcast en inglés "China Talk" con un amigo. Su nombre en inglés es Kaiser Kuo y su apodo es "Old K".